La serie mundial de poker (WSOP) ya tiene varios años de antigüedad. Es sin duda la competencia más prestigiosa en el mundo del poker profesional. Muchos entusiastas del poker creen que la participación en un evento de WSOP, ya sea en el evento principal o en cualquier otro, sería la culminación de su carrera de poker. A través de los años, las figuras más notables de la comunidad de poker profesional tomaron parte y ganaron el WSOP. Algunos de ellos aún siguen siendo bastante visibles debido a la devoción que nunca muere por el poker, mientras que otros han preferido salirse del centro de atención. Sin embargo, no importa a quién le pregunte, la mayoría le dirá que el WSOP es una experiencia única en la vida. Entonces, ¿De dónde viene la idea de la Competencia Mundial de poker, algunas veces referida como WSOP? ¿Quién fue el genio que pensó en ella por primera vez?



Era 1969. Un ardiente admirador de San Antonio, Texas, con el nombre de Tom Moore compró el Holiday Hotel and Casino en Reno y organizó un evento de poker sólo para invitados, apodado “The Texas Gamblers Reunion" (la reunión de los jugadores de Texas). Efectivamente, él invitó a la entonces élite del poker, incluyendo tan notables nombres como Benny Binion, Amarillo Slim Preston, Johnny Moss y Doyle Brunson. El premio al primer puesto, una cantidad que no se menciona en ninguna fuente histórica de los WSOP que buscamos antes de escribir este artículo, se lo llevó el dotado genio del poker Crandall Addington.

 

Sin embargo, la idea real de la serie de torneos tal como la conocemos hoy en día pertenece al operario de los lugares de juegos en Las Vegas y jugador de poker Benny Binion. Aunque Binion fue muy entusiasta sobre la idea de organizar un evento de poker, su familia cuestionó la rentabilidad de tal inversión. Previamente a la década de 1970, el poker no era una actividad muy popular, principalmente porque era muy difícil controlar a los tramposos. A pesar de la desaprobación de su familia, en 1970, Binion abrió una sala de cartas en su casino el Horseshoe y dejó que se corra la voz. Emocionados por la posibilidad de competir unos contra otros, los mejores jugadores visitaron las salas de poker de Binion. El mismo año, se dio lugar al primer WSOP como una serie de juegos que incluía Texas Hold 'em, Deuce to Seven low-ball draw, Razz y 7-Card Stud. Johny Moss fue elegido como el ganador oficial y se le premió con una copa de plata. Sin embargo, a pesar de toda la emoción, algo faltaba en la idea de Binion para atrapar la atención del público. Binion estaba seguro de sólo una cosa – que ese “algo” tenía que ser grandioso.



A Binion finalmente se le ocurrió la idea de que la mejor solución a la falta de atención general del público era la eliminación de los jugadores. Y, en 1971 se introdujo un nuevo formato de juego caracterizado por la eliminación en el juego Texas Hold 'em. Seis jugadores invirtieron $5,000 para la oportunidad soñada de llevarse el pozo acumulado completo de $30,000. Después de literalmente sacar a cinco oponentes del juego, Johny Moss revalidó exitosamente su título de ganador del año anterior. Empezando en 1971 y en adelante, todos los ganadores del WSOP se les premió con premios en efectivo.

 

Durante la década de 1970 la competencia ganó popularidad. En 1973, el WSOP vio la introducción de un nuevo evento, el stud de 5 cartas. Desde entonces muchas otras variantes del poker se han añadido y removido de la competencia. El fin de la década de 1980 fue testigo de la creación de nuevas leyendas, Johny Chan y Phil Hellmuth Jr., entre ellos. El número de participantes en el WSOP creció inmensamente desde el evento original. En el año 2000, habían 4,780 participantes, en 2005, habían más de 23,000 jugadores en los diversos eventos de poker.

 

En 2004, la compañía de casino principal Harrah's Entertainment compró los derechos para el WSOP de la familia Binion. Desde entonces, los administradores de Harrah´s han convertido el WSOP en el evento más prestigioso en el mundo. En 2005, el evento principal se mudó de Horeshoe a Rio. Dirigido por Harrah´s, el WSOP logró nuevos niveles de popularidad. Hoy en día, además del premio en efectivo, a los participantes del evento también se les premia con brazaletes de oro.

 

Benny Binion, quien murió en 1989, estaría orgulloso del legado que dejó a los jugadores del poker alrededor del mundo. Con el invento del circuito de la Serie Mundial de Poker, se organizan en el WSOP eventos relacionados durante todo el año en los lugares de juego en todo USA. Además, la Serie Mundial de Poker que salió al aire en ESPN, es uno de los deportes transmitidos por televisión más vistos en el mundo. La introducción de los juegos de online poker, que hizo al juego disponible para todos en el ordenador, ¡sólo ha contribuido a hacer explotar el fenómeno del poker!