Wild Bill Hickok, un hombre hecho leyenda

James Butler Hickok, un jugador de poker legendario mejor conocido como Wild Bill Hickok, es un hombre que vivió en el siglo XVIII y ganó la reputación de un pistolero así como de un jugador de poker. Sirviendo como un representante de la ley en la frontera de los territorios de Kansas y Nebraska, Hickok luchó en el Ejército Federal durante la Guerra Civil de América. Entre sus actividades del cumplimiento de la ley y su juego de poker, Hickok tomó parte en numerosos tiroteos mortales y finalmente fue herido a muerte durante un juego de poker en un salón local en el territorio de Dakota.

El 2 de agosto de 1876, Hickok llegó al salón de Nuttal & Mann #10 en Deadwood, en el territorio de Dakota. Desde entonces no hubo asientos vacíos en ninguna esquina del lugar, él se sentaba con su espalda hacia la puerta. Irónicamente, fue contra su mejor juicio, ya que él prefería sentarse con su cara hacia la entrada para poder protegerse a si mismo en caso de necesidad. Su presunta paranoia finalmente se volvió justificada. Le dispararon en la cabeza con un arma letal por un hombre llamado Jack McCall.

El motivo detrás del asesinato de Hickok todavía está en controversia. Algunos creen que McCall fue un asesino a sueldo. Otros mantienen que el crimen fue el resultado de una discusión entre los dos hombres. Es probable que McCall se haya enfurecido después de que Hickok le sugirió dejarle dinero suficiente para el desayuno después de que perdió toda su torre de fichas en un juego de poker entre los dos hombre en un ocasión previa. La leyenda dice que Hickok tenía una pareja de pares y una pareja de ochos cuando fue asesinado. El valor de la quinta carta sigue siendo desconocido hasta el día de hoy.

Existen numerosas incógnitas sobre la quinta carta del jugador de poker. Existen bases para creer que descartó una carta. El juego de draw de cinco cartas fue interrumpido por el tiroteo y él nunca recibió la quinta carta que le debían. De manera interesante, la primera referencia disponible de la "mano del muerto" data desde 1886, donde fue mencionado como "tres jotas y un par de dieces". Desafortunadamente, nunca podremos descubrir este misterio. La siniestra mano de Hickok ha sido ampliamente referida en la cultura popular de hoy:

* El destacado ganador de la serie de TV "Expediente X: enfréntate al futuro" se mostró en la televisión americana por casi diez años. A través de las series, los dos coprotagonistas, Fox Mulder y Dana Scully, tiene la responsabilidad de investigar numerosos casos que involucran eventos paranormales. En las series de la temporada 3, episodio 4, titulado 'Clyde Bruckman's Final Repose,' el físico, que es capaz de ver las muertes de otras personas, incluyendo la suya misma, saca Aces full of eights. Esta mano, sin duda, hace referencia a la mano del muerto.

*Un anuncio diseñado para promocionar los servicios brindados por la sala de poker líder en la industria, Party Poker, presenta a un jugador de poker en un juego, luchando contra un rival que tiene una mano del muerto con 5d como la quinta carta. La cámara gradualmente enfocó más para mostrar que el lugar del anuncio es una morgue y el rival es en realidad un cuerpo.

*La popular telenovela General Hospital presenta un argumento que involucra la mano del muerto. El personaje, Sam McCall reprensentado por Kelle Monaco, fue a Port Charles in el 2003 buscando la mano del muerto que perteneció a su abuelo, Sam McCall. McCall se dice que fue el hombre que disparó a Wild Bill Hickok. En el 2006, sin embargo, se reveló que la chica fue parte de la familia de McCall sólo por adopción.

*El 2006 ha visto la producción de "Casino Royale", la secuela N.21 en la popular serie de James Bond. Este vez el agente secreto 007 es representado por el gran actor británico, Daniel Craig. La película de acción del 2006 es la tercera adaptación a la pantalla de la novela "Casino Royale" escrita por Ian Flaming. Durante una de las escenas donde los personajes están jugando poker, uno de los jugadores en la ronda final del juego revela que tiene un full house, eights full of aces.

*En 1962, el aclamado cantante americano, compositor y músico, Bob Dylan, escribió una canción llamada "Rambling Gambling Willie". La canción evidentemente habla sobre la trágica muerte de Wild Bill Hickok. Uno de los versos va como sigue: 'It was late one evenin' during a poker game. A man lost all his money; he said Willie was to blame. He shot poor Willie through the head, which was a tragic fate. When Willie's cards fell on the floor, they were aces backed with eights.' (era tarde por la noche durante un juego de poker. Un hombre perdió todo su dinero; él dijo que hay que culpar a Willie. Le disparó al pobre de Willie en la cabeza, lo cual fue un destino trágico. Cuando las cartas de Willie cayeron al piso, eran ases con ochos").

*La mano del muerto también es mencionada por Calamity Jane en el una vez popular libro Lucky Luke. Establecido en el Viejo Oeste americano, la estrella del libro, Lucky Luke, el vaquero presumió que podía disparar más rápido que propia sombra. De manera interesante, en realidad, Calamity Jane, una mujer exploradora profesional que vivió en el siglo XIX, se dice que era una amiga cercana de Wild Bill Hickok. Desafortunamente, hoy no podemos establecer si es verdad o no...